All’indomani di due decenni di fascismo e di una guerra mondiale, gran parte degli intellettuali europei aveva abbracciato posizioni anticapitaliste. Per contrastare il temuto richiamo del comunismo e la crescita del peso elettorale dei partiti di sinistra, la CIA non risparmiò né uomini né mezzi finanziari dando il via a un’impotente campagna occulta che fece di alcuni fra i più illustri esponenti della libertà intellettuale dell’Occidente meri strumenti del governo americano, al punto che qualcuno finì direttamente sul suo libro paga. Grazie a documenti recentemente desecretati e interviste esclusive, Frances Stonor Saunders fornisce la prova scioccante di una vera e propria «battaglia per la conquista delle menti» ingaggiata dalla CIA al fine di orientare la vita culturale dell’Occidente attraverso iniziative ambiziosissime: congressi, conferenze internazionali, festival musicali. Ne furono un esempio le numerose mostre dedicate all’espressionismo astratto americano: per un decennio i vari Pollock, Gorky, Motherwell diventarono le vedettes delle gallerie europee. E generosi furono i finanziamenti che, tramite le sue “istituzioni”, la CIA elargì persino al settore dell’alta cultura, in cui si collocavano le riviste che ospitavano il dibattito politico e culturale (fra esse «Tempo Presente» diretta da Ignazio Silone e Nicola Chiaromonte). Gli intellettuali e la CIA è un libro appassionante e documentatissimo, un contributo imprescindibile alla comprensione dei rapporti fra USA ed Europa nell’immediato dopoguerra. L’edizione italiana è inoltre arricchita da un’appendice di documenti relativi ai legami specifici tra l’agenzia governativa statunitense e gli intellettuali di casa nostra.

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